最初由塑料工业开发，HME技术正在成为一种新型的药物传递技术，创造性地将加工技术与药学结合起来药物传递研究。该技术可在高分子材料玻璃化转变温度之上对其进行处理，促使热塑性粘合剂和/或聚合物、活性成分达到分子水平的有效混合。

热熔挤出技术结合了固体分散技术和机械制备的诸多优势，实现了减少粉尘、连续化操作、良好的重现性、极高的生产效率和在线监测。HME不仅可以促进溶性活性成分溶解从而提高其生物利用度，还可用于制备缓释制剂；此外，这一技术还能用于制备掩味微丸或者其它特殊形状的制剂，如膜剂、棒剂和空心圆柱剂型等。

由于整个挤出过程持续时间很短且无须加入水或有机溶剂，不需加热干燥，因此不易发生水解问题。

热熔挤出技术的原理
HME技术的设备为熔融挤出机，可分为柱塞式和螺杆式，柱塞式由于混和能力不强，逐渐被淘汰。螺杆式挤出机分为单螺杆、双螺杆和多螺杆，目前在制剂领域应用最多的为前两种。单双螺杆挤出机都是由加料系统、传动系统、螺杆机筒系统、加热冷却系统、机头口模系统、监控系统以及下游辅助加工系统构成。